从本质上说，区块链依赖于一个“分类账”系统，这当然不是什么新鲜事。自从泥板被用来记录金融交易以来，就有了分类帐。复式记账是基于永久的分类账，其中增加了新的分录，而以前的分录则保持不变。每个交易都基于以前的交易。区块链技术将一个简单的分类帐提升到一个全新的层次，一个完全分散的层次。区块链分类帐系统分布在对等网络上。

区块链网络中的每个人都有一个相同的分类账实例。所有参与者都有每笔交易的有效记录，而不是依赖一个可信的实体来维护分类账。交易不一定是金融性质的；它们可以是任何数字数据。金融交易、医疗记录、零售库存、任何有价值的东西都可以通过区块链技术在分布式分类账中进行跟踪。

区块链将信息按批存储为“区块。这些区块按照时间顺序连接在一起，形成了一个连续的信息链。如果需要在前面的信息块中进行更改，则只需使用正确的数据添加新的信息块，而不必覆盖它。新的区块记录“X被更改为Y”，所有的数据链都保持不变，并分发到区块链中的每个人。

这是一种无损的方式来跟踪数据的变化，随着时间的推移，类似于数百年的总财务总帐。最大的区别是没有一个实体在控制主账，每个人在对等区块链网络中有同样完整的“主”账。此外，每个区块包含一个“散列”，它本质上是一个特定块所独有的电子指纹。

当区块被添加到链中时，它们包括自己的散列和前一个区块的散列。篡改或更改数据会更改该区块的哈希。这可确保无法在计算机网络中的任何一个节点上修改或更改数据。不变性和区块链的分布式特性的组合创建了对数据的信任，而不需要中央权限。

在新的信息块可以添加到链中之前，必须要做一些事情。首先，要创建块，初始化计算机必须解决加密难题。接下来，解决加密难题的计算机与区块链网络中的所有其他计算机共享该解决方案。

这个过程叫做“工作证明”。计算机网络将验证此“工作证明”，如果正确，该块将永久地添加到链中。验证过程以协商一致的方式进行，要求网络上的大多数计算机在将信息添加到区块链之前对其进行验证。将复杂的数学难题与众多计算机的验证结合起来，可以确保链上的每个块都是可信的。在没有中央数据保管人的情况下，透明的对等信息的分发促进了对数据的信任。

通过在数据中建立信任，块链技术将中介体从数据验证过程中删除。今天许多交易需要一个可信的中介机构，如律师或金融机构。我们依靠这些中介机构来对我们的信息保密，并核实参与交易的其他人的信息。例如，产权公司在转让之前要核实一块房地产的“产权链”。

如果在区块链网络中可以获得经核实的信息，所有所有权转让和其他财产权利转让的历史将立即公布，并经核实为准确无误。产权公司通过降低风险为市场参与者服务，但他们这样做是以时间和金钱为代价的。删除中间层和依赖可信数据将大大减少交易时间和成本，同时还可以控制风险。区块链提供了与数据的可信交互，完全改变了我们访问、验证和与其他各方进行处理的方式。

区块链技术目前还处于初级阶段。它已被广泛地使用于加密货币，并且它在这个领域的使用已经显示出它的一些弱点。最大的加密货币，比特币，拥有庞大的分布式账簿。

比特币诞生以来的每笔交易都包含在区块链中，并在全球范围内进行分发。由于比特币是一种货币交易，所以每个块中只需添加很少的数据点。尽管数据量很小，但每个分布式分类帐已经增长到了千兆字节的信息。比特币证明了一个广泛的区块链存在可伸缩性问题。

比特币区块链的大小决定了它每秒只能处理大约7个交易。相比之下，万事达卡每秒可以处理大约20,000笔交易。根据现代标准，核查交易的时间是不允许的。想象一下，从当地的咖啡师那里订购你最喜欢的咖啡，却试图用比特币支付；完成交易可能需要30分钟！

除了核查进程缓慢外，维持一个全球分布的网络的能源成本也是惊人的。据《福布斯》杂志报道，全球比特币区块链每年消耗的能源足以为瑞士这样的国家提供能源，相当于美国能源消耗的1.5%。大部分能量是工作证明计算的结果，这些计算对分布式分类帐是必不可少的。

技术进步最终将解决区块链的一些缺点，随着时间的推移，区块链将改变我们做生意的方式。交易中不需要中介的可信数据源会干扰许多行业，包括房地产行业。在以后的文章中，我将讨论如何使用区块链及如何在房地产业中使用它。与任何技术应用一样，有巨大的好处和意想不到的后果。房地产业正在进入大数据时代，而区块链技术将是我们今后如何与这些数据互动的一部分。