什么是网络效应?

网络效应是指一种服务会随着越来越多的人使用而变得越来越有价值。这个词最初是由Jeffrey Rohlfsin在1974年发表的一篇分析电话系统的论文中创造的。他的书《潮流效应》是一本通俗易懂、诙谐风趣、但严谨的对几家网络效应公司进行的评论。

例如，网络效应帮助Facebook成为一个自然的近乎垄断的公司。当你只有几个朋友在使用Facebook的时候，Facebook就没那么有趣了。但随着网络规模的增加，整个服务对您来说变得更有价值。

网络效应不仅有助于企业的发展，而且还可以防止用户迁移到竞争对手。让我们想象一下，如果你想离开Facebook，去找一个竞争对手。即使一个竞争者有更好的功能，或者更好地保护你的隐私，或者反映你的价值观，你也不能改变，因为你的朋友不在那里。如果你不在那里，你的朋友们是不会改变的。因此，对于这个假设的竞争者来说，仅仅通过提供更好的产品来竞争是相当困难的。

对于一个在职者来说，唯一可能失败的方法就是错过一个主要的趋势(Facebook几乎因为移动视频的兴起而对Snapchat造成了影响)，或者它的服务变得几乎不可用。2008年初，在社交网站Friendster上加载一个页面花了几分钟的时间，导致了MySpace的崛起。MySpace最终充斥着垃圾邮件、混乱和虚假资料，又导致了Facebook的崛起。

网络效应推动了许多互联网服务的兴起，比如YouTube、谷歌、Facebook、Ebay，Craigslist、LinkedIn、Snapchat、Pinterest、Instagram等。

网络效应有什么问题?

可以说，互联网增强了垄断企业的能力，使其行为变得恶劣。互联网的覆盖面广、无所不在、信息架构开放，意味着企业可能会爆发式增长。基于完美优化的网络效应业务，WhatsApp成立仅5年，就拥有全球10%的用户和55名员工。谷歌和Facebook总共控制了全球四分之一的广告支出，各自的估值都接近1万亿美元。而互联网企业的本质——信息——意味着是存在危害的，而这种危害不仅仅是经济上的。互联网垄断助长了人性中最恶劣的一面，加剧了收入不平等，甚至因为其平台被用来破坏民主而获利。

解决办法通常是对垄断企业进行监管，但结果往往是粗糙的、笨拙的和不理想的。现在应该使更多的竞争能够更有效地解决这些问题。

加密货币如何支持与网络效应垄断的竞争

初创公司需要吸引用户，但很难从基于网络效应的现有用户中吸引用户。加密货币可以帮助初创企业与从网络效应中获益的现有企业竞争。比特币为初创企业与互联网垄断企业展开竞争铺平了道路。

如今，一家初创公司可以创建自己的加密货币，并将其分发给用户，作为鼓励用户试用服务的一种激励。

其次，加密货币需要有价值。有需求的东西是有价值的。公司可以通过接受加密货币作为使用其服务的付款来创造对加密货币的需求。例如，今天的社交网络和搜索引擎从广告商那里收取美元作为报酬。一个分散的竞争对手可以从广告商那里获得自己的加密货币。

第三，加密货币用于鼓励用户加入服务。这基本上是一个加密货币版本的经典营销技术的免费试用。在加密货币世界里，这些东西被称为空投和赏金，有很多地方可以找到这些东西。

最后，特定于应用程序的货币还有另一个属性，使其作为获取客户的工具更加有用:加密货币可以随着服务变得更有价值。该公司现在可以对用户说:“如果你相信我们的产品，请坚持使用我们的产品，因为我们刚刚给你的加密货币应该升值。”基本上，早期用户与创业公司的成功息息相关。

看看货币数量理论的核心经济学概念，你就会对一种货币在交易更多产品和服务时如何升值有一个更严谨的描述。

我们还没到那一步

虽然使用加密货币与现有的网络效应竞争的理论是合理的，但在实践中还没有实现。在这个理论起作用之前，需要先弄清楚几个问题。区块链需要在速度和成本上与AWS竞争，支持免费增值模式以及支持区块链的浏览器需要被广泛采用(如Trust或Metamask)。

未来的网络效应

加密货币给了创业公司一个启动自己的网络效应的机会。如果每个人都有这个工具，希望公司将被迫竞争提供更好更便宜的产品。如果创新有竞争的机会，如果公司不能发展到像政府那样大，如果公司把用户视为合作伙伴而不是产品，那么对每个人都有好处。