零售业创新的时机已经成熟。事实上，有些人认为，在未来10年，我们会看到比过去1000年更多的混乱。创新的一个关键领域是区块链技术的应用。虽然已经写了许多关于区块链技术如何通过降低交易成本或提高效率来扰乱零售业的文章，但许多文章忽略了监管和合规的影响。为了回应增加创新和保护消费者的愿望，以及对透明度的日益强烈的呼吁，新的法律正在被通过。区块链技术可以用来帮助遵守新的和不断发展的法规，而不完全是扰乱零售业。

区块链是什么？

在深入探讨区块链技术可以在哪些地方增强对规则的合规性之前，必须理解我们所说的区块链技术是什么意思。区块链最著名的是支持BT比特币的技术，BTC比特币是第一个加密货币。然而，BTC比特币只是区块链技术的第一次应用，它可以用于许多不同的应用。最简单的说法是，区块链技术是一种安全而有弹性的机制，它允许对等转移任何有价值的东西，而不需要中介。它通过三个关键特征实现了这一点：一个对等网络，用于在不需要中介的情况下进行交易；一个用于记录和查看这些交易的分布式、不可更改的分类账；以及一个用于在发现欺诈和虚假交易的同时验证这些交易的协商一致机制。这些元素共同创造了一个稳定的、防篡改的、无中介的环境，供各方以可信的方式进行交易，并具有易于审计的交易记录。有几个优秀的资源可以更深入地描述区块链，我们推荐Coin Center的文章《什么是区块链？》或者《区块链101》。然而，本文将侧重于三个具体的应用，这些在零售行业中使用的区块链技术可以提供更高的效率、有效性、透明度和信任。

区块链与供应链

区块链技术在零售业中最有希望的应用之一是供应链管理和货物来源追踪。在“良心消费者”的时代，客户越来越关心他们产品的来源和商业供应链的透明度，这种趋势正在成为一种企业规范。从私人利益攸关方到政府实体，良心消费者都在询问处理零售商品的系统和来源。对质量、安全、伦理和环境影响的关注已成为许多产品和交易的基本特征。区块链技术可用于提高供应链的透明度。

例如，基于区块链的应用程序来源提供交互式标签，跟踪进入其产品的原材料、这些材料的加工以及产品的制造。就在去年，Provenance通过纺纱和零售个体户成功地追踪到了他们的羊毛产品，从手工养殖到牧羊业。其他公司，如Everledger，数字化了大量关于豪华宝石和钻石的数据点(如颜色、克拉、清晰度、无冲突状态和激光刻有的证书号)，以便在区块链上创建多层数字指纹。众多的初创公司已经招募了世界各地的工匠来手工制造高质量的商品。这些公司包括Soko(珠宝)、Nsolo(鞋)、Indigo Handloom(围巾)，他们都受益于区块链的供应链所能提供的透明度。

区块链技术可以使零售商更容易遵守旨在提高供应链透明度的新规定。例如，《加利福尼亚供应链透明度法》要求在加州开展业务并在全球年收入超过1亿美元的零售商和制造商，必须报告在其直接供应链中根除奴隶制和人口贩运的努力。作为这一努力的一部分，它们必须在其网站上披露某些信息，包括在多大程度上对供应商进行审计，以及它们是否参与对其供应链的核查，以评估和应对贩运人口和奴役的风险。实施基于区块链的供应链解决方案将使零售商更多地了解他们的供应链，而这目前很难跟踪和审计。这可以使审计他们的供应商和核实他们的产品在成本和时间上都容易得多。例如，IBM和沃尔玛在从墨西哥到美国的途中，使用区块链技术追踪沃尔玛供应链中的芒果。在美国，沃尔玛通常需要近七天的时间才能追踪到一包切成片的芒果，同样的追踪也可以在2.2秒内完成。

同样，根据《2015年英国现代奴隶制法》第54条，营业额超过3 600万英镑的公司必须提交一份年度报告，详细说明它们在其业务或供应链的任何部分防止奴隶制的努力。 目前，约50%有义务报告的公司没有这样做。实施区块链的解决方案将使这些公司在其供应链中具有更高的透明度，并有可能使完成这些年度报告更加容易。

转售市场的真实性验证

区块链技术在零售业的第二个潜在应用是转售市场。在要求透明度的呼声日益高涨的推动下，转售市场也成为一个备受关注的领域。区块链技术可以为零售商提供从原材料到最终产品再到二手转售的可审核和可核查的商品和产品记录。

领先的转售网站ThredUP预计，到2022年，转售市场价值将达到410亿美元，到2027年，转售在零售市场份额方面将超过快速时尚（快速时尚被演变成为时尚服饰企业对秀场的时尚设计快速反应，并制成紧贴最新时装潮流的产品，以低廉的价格流入卖场，主攻主流消费者的一种销售模式。）。转售产品，尤其是奢侈品，共同关心的问题涉及假冒或非功能性产品。区块链的跟踪系统也可以更好地定位零售商，以识别潜在的商标违规行为。

除了简化侵犯商标和减少假冒伪劣行为之外，实施基于区块链的供应链系统还可以让零售商在透明度的基础上对商品和服务收取更多的费用。千禧一代已经表明，他们更愿意购买具有这种透明度的产品，这些公司致力于可持续性、积极的社会和环境影响。Nielsen在2015年的一项研究发现，73%的千禧一代愿意为可持续发展的商品和产品付出更多的代价，这比2014年50%的千禧一代有所增加。区块链分类账可以通过记录项目的历史记录来降低这一风险，从项目最初购买时，甚至从所使用的原材料来源到最终产品。有意识的消费者可以放心，他们购买的是真实的物品，不需要有负罪感。

自动更新和订阅服务

区块链技术也可用于自动更新和订阅服务。今天，消费者可以通过大量创新的订阅服务，经常性地将各种各样的消费品、时尚物品和食品送到他们的家。自2014年以来，订阅公司网站的访问量增加了800%以上，访问量达到3700万。在很大程度上，由于订阅零售模式越来越受欢迎，全国近一半的州通过了法律，要求零售商在反复向客户卡收取费用之前，必须做出某些报告，并获得消费者的明确同意。特别是，加州的《自动更新法》(ARL)一直是许多消费者团体就知情同意问题采取的行动的主题。联邦贸易委员会(FTC)也在这一领域积极开展活动，根据《联邦恢复在线购物者信任法》（ROSCA）提出索赔要求。ROSCA禁止交易后第三方卖方在任何互联网交易中向消费者的金融账户收费，除非卖方获得消费者的明确知情同意。

利用区块链技术实现智能合约、自动更新和订阅服务，可以使公司更容易跟踪消费者对其金融账户的同意。支撑区块链技术的不可改变的分类账可以创建一个永久的、可审计的公司报告记录以及消费者的同意，使零售商和第三方销售商能够轻松地遵守ARL和ROSCA等法律。

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虽然实现任何新技术，包括区块链，在可伸缩性和实现方面都有其自身的挑战，但好处可能大于成本。在零售业，零售商应考虑利用区块链技术提高其供应链的透明度，简化转售市场的核查，并创造可审计的自动更新记录。随着对监管的关注增加，区块链可以减少零售商和第三方经销商遵守现有和新法规的时间。