自 90 年代创造“元宇宙”以来，一直有很多关于“元宇宙”的讨论，但尤其是在大流行期间（鉴于在线活动激增），在 Facebook 更名为 Meta 之后更是如此。 

这只是一种晦涩难懂的营销说辞吗？元宇宙到底是什么？人们如何定义这个术语，以及在元宇宙和另一个元宇宙之间的界限在哪里？这些都是人问的关于元宇宙的问题。所以我们先概述一下我们如何看待元宇宙以及元宇宙与web3的交叉点。

在许多方面，元宇宙只是互联网发展的另一个名称：比现在更具有社交性、沉浸感和经济复杂得多。从广义上讲，关于如何实现这一目标，有两种相互竞争的愿景：一种是去中心化的，拥有大量产权和新的边界，可互操作、开放，并由建设和维护它的社区拥有。另一种愿景——今天许多人都非常熟悉——是集中的、封闭的、受制于大公司的随心所欲；并且常常从其创造者、贡献者和用户那里榨取经济租金。

比较这两种愿景的关键维度是开放与封闭，它们之间的差异可以概念化如下：

一个开放的元宇宙是去中心化的，允许用户控制身份，强制执行产权，调整激励措施，并确保用户(而不是平台)获得价值。一个开放的元宇宙也是透明的、无需许可的、可互操作的和可组合的(其他人可以在元宇宙内部和跨元宇宙自由构建)，以及其他标准。

要实现一种“真正的”元宇宙——开放的还是封闭的——需要广受欢迎的七种必不可少的要素。我们认为，这些都是必要的，以满足最低要求，被称为元宇宙。我们的目标是为建设者和潜在参与者清除关于什么是和不是真正的元宇宙的错误信息的迷雾，并为评估早期的元宇宙尝试提供一个框架。

1，去中心化

去中心化是一个适当的元宇宙的总体管理原则，并且遵循的许多特征取决于或源于这个主要概念。

去中心化是指不由单一实体拥有或经营，也不受少数权力掮客的摆布。中心化平台往往一开始就以友好和合作来吸引用户和开发者，但一旦增长放缓，它们就会在关系中变得竞争、榨取和零和。这些强大的中介机构通常会滥用用户权利和去平台化，并且他们拥有高收益率的垄断经济。另一方面，去中心化系统在利益相关方之间表现出更公平的所有权，减少审查，增加了多样性。

权力下放很重要。任何人都可能在任何时候变得“笨拙”，没有它，这种不稳定的状况会阻止人们在上面进行建设，阻碍创新。由于中心化平台无法做出与区块链相同的由代码控制的强有力承诺，因此，一旦某项安排对领导者或组织的突发奇想不再有意义，它们的承诺就可以被撤销或更改。防止此类侵权滥用行为并确保元宇宙世界安全的最有力方式是确保控制权是去中心化的。

2，产权

如今，大多数成功的视频游戏都是通过销售游戏内的物品来赚钱的，比如“皮肤”、“表情”和其他数字商品。但目前购买游戏内物品的人实际上并不是在购买物品，他们是在租用它们。一旦有人离开去玩不同的游戏，或者游戏单方面决定关闭或改变规则，玩家就会失去访问权。 

人们已经习惯于从 web2 的集中式服务中租用，以至于实际拥有东西（您可以在其他地方出售、交易或携带的数字对象）的想法常常让人们感到奇怪。但数字世界应该遵循与物理世界相同的逻辑：当你购买某物时，你就拥有了它。是你的。正如法院在现实世界中维护这些权利一样，代码也应该在网络上强制执行。碰巧的是，在密码学、区块链技术和 NFT 等相关创新出现之前，真正的数字产权是不可能的。简而言之，元宇宙将数字农奴变成了自耕农。

3，自我主权身份

身份与产权密切相关。如果你无法拥有自己，你就无法拥有任何东西。与现实世界一样，人们的身份必须能够在整个元宇宙中持续存在，而无需完全依赖一小部分集中式身份提供者。

身份验证是关于身份的：证明一个人是谁、他们可以访问什么以及他们共享什么信息。在当今的网络上，这需要通过社交登录或单点登录 (SSO) 等流行的一键登录方式。当今最大的科技平台，如 Meta 和 Google，使用这种方法来收集数据以建立他们的业务：监控人们的行为以开发提供更多相关广告的模型。此外，由于这些平台拥有完全的控制权，因此在认证过程中的尝试创新依赖于平台背后公司的诚实和意愿。

web3 核心的密码学使人们能够在不依赖这些中介的情况下进行身份验证，因此人们可以直接控制自己的身份，也可以借助自己选择的服务来控制自己的身份。钱包（如 Metamask 和 Phantom）为人们提供了验证自己的方式。EIP-4361（以太坊登录）和 ENS（以太坊域名服务）等允许项目围绕开源协议进行协调，并独立地为更丰富、更安全和不断发展的数字身份概念做出贡献。

4，可组合性

可组合性是一种系统设计原则，特别是混合和匹配软件组件（如乐高积木）的能力。每个软件组件只需要编写一次，之后就可以简单地重复使用。这类似于对金融的复利或计算领域的摩尔定律（一些最强大的已知经济力量），因为它可以释放指数级的力量。

与互操作性密切相关，为了具有可组合性，元宇宙必须提供高质量、开放的技术标准作为基础。在 Minecraft 和 Roblox 等游戏中，用户可以使用系统提供的基本组件构建数字商品和新体验，但很难将它们移出该环境或修改其内部运作。提供嵌入式服务的公司，如用于支付的 Stripe 或用于通信的 Twilio，可以跨网站和应用程序工作——但它们不允许外部开发人员更改或重新混合他们的黑盒代码。

在其最强大的形式中，可组合性和互操作性在软件堆栈的广泛范围内是可能的。去中心化金融或 DeFi 就是这种强大形式的例证。任何人都可以调整、回收、更改或导入现有代码。不仅如此，开发人员还可以在闲暇时在共享虚拟计算机（以太坊）的内存中构建实时程序，例如 Compound 的借贷协议或 Uniswap 的自动做市交易。通过将产权、身份和所有权等强大的新要素组合在一起，建设者可以创造全新的体验。

5，开放/开源

在没有开源的情况下，真正的可组合性是不可能的，开源是一种让代码自由可用并且能够随意重新分发和修改的做法。无论程度或种类如何，开源作为一项原则对于元宇宙的开发是如此重要，尽管与上面的可组合性有所重叠，我们还是将其作为独立的组成部分。 

那么开源在元宇宙开发环境中意味着什么？最好的程序员和创造者，而不是平台，需要完全控制才能完全创新。开源和开放性有助于确保这一点。当代码库、算法、市场和协议成为透明的公共产品时，构建者可以追求他们的愿景和雄心壮志，以构建更复杂、更可靠的体验。 

开放性带来更安全的软件，使各方更了解经济术语，并消除信息不对称。这些属性可以创建更公平、更公平的系统，从而真正协调网络参与者。它们甚至可以消除对过时的美国证券法的需求，这些法律是几十年前设计的，目的是调和业务中长期存在的委托代理问题和信息不对称。

web3 中可组合性的强大很大程度上归功于它的开源精神。

6，社区所有权

在元宇宙中，所有利益相关者都应该根据他们的参与程度在系统治理中拥有发言权。人们不应该仅仅遵守一家科技公司的一群产品经理下达的指令。如果任何一个实体拥有或控制这个虚拟世界，那么就像迪斯尼世界一样，它可能会提供某种形式的包含逃避现实，但永远不会发挥其真正的潜力。 

社区所有权是使网络参与者包括建设者、创造者、投资者和用户，相互合作并为共同利益而奋斗的拼图中的一块。这种协调的奇迹是通过网络的原生资产代币的所有权精心策划的，以前如果没有加密货币和区块链的出现，这种协作是不可能实现的。

除了去中心化带来的技术进步之外，社区所有权的哲学含义对于元宇宙的成功至关重要。在 web3 中，去中心化自治组织或DAO的参与者已经将这一原则铭记于心。他们正在避开公司结构的形式僵化，转而支持更灵活、更多样化的民主和非正式治理实验。这允许由用户而不是由单个实体管理、构建和推动的社区。

7，沉浸式社交

大型科技公司会让你相信高性能虚拟现实或增强现实 (VR/AR) 硬件是元宇宙中必不可少的，甚至可能是最重要的成分。这是因为这些设备是特洛伊木马。公司将它们视为成为 3D 虚拟世界的主要计算接口供应商的一种方式，从而也成为人们跨界体验的瓶颈。 

VR/AR 中不必存在于元宇宙世界。元宇宙的存在所需要的只是广义上的社交沉浸感。比硬件更重要的是元宇宙启用的活动类型。他们将让人们远程闲逛、一起工作、与朋友交流并享受乐趣，就像他们今天使用 Discord、Twitter Spaces 或 Clubhouse 一样。

随着其他远程会议和远程呈现工具（如 Zoom 等）的使用激增，这场疫情大流行凸显了对超越传统基于文本的通信平台（如电子邮件）的更身临其境体验的需求。此外，由于前面概述的经济要素——财产权、自我主权、社区所有权——元宇宙可以使人们谋生、从事商业并获得地位。在典型的知识工作者工作场所中，人们使用 Slack 等工具进行协作，而在传统企业世界之外，在 DAO 的自下而上组织运动中，Discord 和 Telegram 盛行。

元宇宙与“视图（view）”模式（用于查看元宇宙的工具）无关。对于那些控制制造硬件的人来说，这只是一个便于模因（meme）的方式罢了。 

结语

虽然许多公司已经开始构建不同的元宇宙世界，但如果缺少上述任何部分，在我们看来，它并不能算作一个完整的元宇宙。我们相信，如果没有 web3 技术的基本基础就不可能存在元宇宙，正如在这个框架中显示的那样。 

开放和去中心化是整个元宇宙的支柱。产权依赖于权力下放——尽管有强大对手的影响，它们必须持续下去。社区所有权防止了对系统的单方面控制。该方法还支持开放标准，这有助于去中心化和可组合性，这是互操作性的一个密切相关的属性。

一个理想的多维虚拟世界的发展将逐步实现。许多问题仍有待解决，以免我们最终在Ready Player One中使用IOI介导的绿洲的反乌托邦类似物。但是，如果建设者坚持这些原则，那么这种结果的可能性就会降低。

当元宇宙到来时，它应该体现这些原则的完整表达——以去中心化为核心。

文章源自A16Z 《7 Essential Ingredients of a Metaverse》，作者：Liz Harkavy、Eddy Lazzarin、Arianna Simpson。