什么是共识？
共识在去中心化系统中必不可少，如果没有共识，去中心化的系统就不能运转。
但在中心化系统中，并不需要共识。中心化系统只存在两个角色：命令者（控制端）与执行者（受控端）。它们是一对一或一对多的关系。
举个例子，一对一的关系，比如使用遥控器控制电视，比如使用鼠标控制电脑，比如某些妻管严的家庭，丈夫对妻子说一不二，言听计从。
在中心化的系统中，受控端相信控制端，它必须执行控制端的指令，除非它坏了。但在去中心化的系统中，没有命令者与执行者。所有节点都是平等的，都按照事先规定的机制来运转。这套机制就是共识。
回到放羊的例子，如果这些羊群并不归1个牧羊人管理，而是需要5个牧羊人投票表决。当5个牧羊人讨论羊群要不要回家的时候，需要进行投票。假设有3个人同意，有2个人反对，则少数服从多数，牧羊人小组达成共识，让羊群回家。这种共识属于系统之外的共识。
如果对BP机进行改造，每次要收到5个指令，1代表回家，0代表不回家。则BP机根据比例判断是否震动。5个牧羊人开始发送指令，有3个牧羊人要羊群回家，有2个牧羊人要羊群不回家，则BP机收到了3个1和2个0，按照规则，于是BP机震动，羊群回家。这就是系统内的共识。共识就是多方认可某项规则或提议。
区块链中的共识，是根据一套规则来决定谁有记账权及验证记账是否有效。共识能让每个节点的数据都相同，从而保证系统整体的一致性。
如果在共识中产生了分歧，则会形成分叉。下面举个简单的例子来解释分叉。
现在有一个由3个节点组成的区块链流水账，每个节点都有1份流水账，总共有3份流水账，内容如下：
节点a的流水账：
1月1日，张三转给李四一个包子。
1月2日，李四转给王五两个包子。
节点b的流水账：
1月1日，张三转给李四一个包子。
1月2日，李四转给王五两个包子。
节点c的流水账：
1月1日，李四转给张三一个包子。
1月2日，王五转给张三一个包子。
在这个例子中，节点a和节点b的流水账相同，却和节点c有出入。区块链必须保持一致性，否则新的流水账不知该以谁为准。节点a和节点b相同，则2/3的结果作为最终结果。节点a和节点b的数据最终会覆盖节点c，使得整个区块链达成一致。
如果节点c始终不承认a和b怎么办？节点c可以拉上新的节点d和e，让d和e的流水账和自己一致。这样新的系统有5个节点，而3/5大于2/5，从而达成新的一致性。或者c节点贿赂b节点，b节点的数据也改过来和节点c一致。
这样，就形成了一个分叉。在分叉的链中，1月1日，李四转给了张三一个包子。而在分叉之前，却是张三转给李四一个包子。
可见，分叉的动力源自利益。为了避免恶意分叉，共识需要有安全的加密算法做支撑，还需要有合理的经济模型做制约。
经过上面的描述，相信大家对共识能有一个全新的认知。
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